Gisteren is de Sculptuur Operationeel Optreden uitgereikt aan Opperwachtmeester David Kroese. In het bijzijn van zijn partner en oud-pelotonsgenoten ontving hij tevens het Ereteken van Verdienste in brons uit handen van Commandant Landstrijdkrachten, luitenant-generaal Swillens.
Wanneer Kroese eind 2007 wordt uitgezonden naar Uruzgan is hij Opvolgend Pelotonscommandant van een jonge, onervaren verkenningseenheid. Veel van zijn collega’s komen net uit de opleiding; van een gedegen opwerktraject is geen sprake.
Onder deze zware omstandigheden komt de eenheid in steeds complexere situaties, waarbij er veelvuldig gevechtscontact is met de Taliban. Kroese leidt zijn eenheid hier telkens op professionele wijze doorheen. Drie weken voor het einde van de uitzending slaat het lot toch toe: het voertuig van zijn Pelotonscommandant rijdt op een bermbom. Er zijn meerdere gewonden, korporaal-chauffeur Van Dort verliest beide benen en verkeert in levensgevaar. Ondanks de voelbare Taliban-dreiging aarzelt Kroese geen moment, maar komt in actie. Hij zorgt voor beveiliging, roept een MEDEVAC en QRF op, en zorgt ervoor dat gewonden worden behandeld. Mede dankzij deze inspanning overleeft Van Dort de aanslag.
De Sculptuur Operationeel Optreden wordt toegekend aan militairen van de Koninklijke Landmacht die zich tijdens operationeel optreden door buitengewone toewijding en loffelijk optreden hebben onderscheiden. Deze waardering bestaat uit een bronzen borstbeeld van een militair in gevechtsuitrusting en het Ereteken van Verdienste in brons. De sculptuur is de hoogste individuele militaire waardering van de Commandant Landstrijdkrachten voor operationeel optreden.
Bron: sectie communicatie Koninklijke Landmacht
Onze Regimentscommandant kolonel Hans van Dalen berichtte vanzelfsprekend dezelfde avond ook op deze bijzondere uitreiking met bijbehorende fotoserie:
“Wat heb ik toch een prachtbaan. Als RC mocht ik aanwezig zijn bij een reünie van C/S 6.9 ISTAR TFE-5.
Dit is een verkenners eenheid die het zwaar voor de kiezen heeft gehad in Uruzgan.
We hebben uitgebreid de gebeurtenissen besproken die ook gedetailleerd in het aankomende boek worden beschreven. Tijdens deze avond kwam plots Luitenant-generaal Swillens binnenlopen die aan de opc van TFE-5, destijds wmr1 David Kroese, het Ereteken van Verdienste in Brons uitreikte met bijbehorend Sculptuur Operationeel Optreden.
Als verrassing was ook de partner van David Kroese naar de bijeenkomst gehaald.
Onvergetelijke en kameraadschappelijk Boreel-avond.
Zeker omdat ik aan de ijzersterke Ronald van Dort, die destijds zijn benen verloor, een sabel kon uitreiken. Zodat hij vanaf nu gewapend in zijn rolstoel aan marathons kan deelnemen.
Een krachtig: BOREEL!”
