Een bijzonder moment op de Kromhout Kazerne. Daar ontving opperwachtmeester b.d. Geert de Groot maandag het Ereteken van Verdienste in Brons en de Sculptuur Operationeel Optreden uit handen van de Commandant Landstrijdkrachten, luitenant-generaal Swillens.
 
Ten tijde van KFOR-1 is opperwachtmeester De Groot waarnemend pelotonscommandant van het verkenningspeloton van 11 Tankbataljon, dat onder bevel gesteld bij de 11e Afdeling Rijdende Artillerie is uitgezonden naar Kosovo. Hij heeft dan al een uitzending naar Libanon (UNIFIL) achter de rug, en met zijn verkenningspeloton is hij tijdens het opwerktraject een voorbeeld voor al zijn collega’s. Op uitzending wordt het peloton toevertrouwd met complexe en risicovolle opdrachten, zoals het inrichten van observatieposten, het arresteren van oorlogsmisdadigers, het optreden als QRF en het uitvoeren van search-operaties.

Op 27 oktober 1999 escorteert het verkenningspeloton van opperwachtmeester De Groot vier touringcars en 34 personenautos met meer dan 150 Serviërs – waaronder veel vrouwen en kinderen – naar Montenegro. In het stadje Pec werd het konvooi door pechgeval in tweeen gerukt. Daarbij kwam een gedeelte van het konvooi met personenautoos terecht midden tussen de kosovo Albanezen.. Ze belagen de autoos met stenen, vuurwerk en molotovcocktails. Dankzij het doortastende optreden lukt het uiteindelijk om de woedende menigte op afstand te houden en kan het konvooi doorrijden naar Montenegro.

De Sculptuur Operationeel Optreden is de hoogste individuele waardering uit handen van Commandant Landstrijdkrachten. Hij wordt toegekend aan militairen die zich onder operationele omstandigheden hebben onderscheiden door loffelijk optreden en buitengewone toewijding.

Geert de Groot is een oud regimentsgenoot die binnen de cavalerie verschillende functies heeft doorlopen. Als instructeur bij Schooleskadron Verkenning (SEV), bij 43ZVE en Schooleskadron Radar en Wielverkenning (SERW) heeft hij in de jaren ’80 en ’90 als verkenner zijn kennis gedeeld en ingezet naast dat hij twee maal opvolgend pelotonscommandant (opc) van het (wiel)verkenningspeloton van 11 Tankbataljon.
Daarnaast was Geert instructeur op de Koninklijke Militaire School (KMS/SIVO), de Koninklijke Militaire Academie (KMA) en het Centrum voor Vredesoperaties (CVV) in Ossendrecht.

Het Regiment Huzaren van Boreel feliciteert hem met deze bijzondere erkenning en is trots op collega’s als Geert. Naast de sculptuur ontving hij ook het bijbehorende versierselen in Brons.

Bron & foto’s: sectie communicatie Koninklijke Landmacht